1868
En 1868, Carlos Manuel de Cespedes libère tous les esclaves de sa plantation: la demajagua. Acte fondateur du père de la patrie, c'est un coup d'envoi à la guerre de Dix ans. Les zones d'insurrection ? Celles du sucre: les provinces de Las Villas et de Santiago. En 1878, la paix de Zanjon ne règle rien. La révolution est en marche. Avec les esclaves, les fils de famille: Emilio et Facundo Bacardi, les rois du rhum, sont arrêtés. Don Emilio sera déporté en Afrique du Nord et incarcéré dans un pénitencier espagnol. Il n'est pas le seul. En 1895, derrière les poèmes, les discours et les moustaches de José Marti, les insurgés remettent ça.
Viva Cuba libre !
Lancés à Baire, un 24 février, le fameux " cri de Baire " et ses " Viva Cuba libre! " appellent au combat. Pour épaissir les rangs, le général Maceo, alias "le Titan de bronze"- mulâtre et idole des Noirs - doit préciser: " La guerre terminée, chaque soldat recevra 30 pesos. " - Le 19 mai, à Dos Rios, José Marti est tué. Mais il laisse un credo qui resservira:
" Pour l'indépendance de Cuba, il est de mon devoir d'empêcher la mainmise des Etats-Unis sur les Antilles et leur invasion... Je connais le Monstre, car j'ai vécu dans son antre."
Antonio Maceo, Maximo Gomez
Conduits par Antonio Maceo, Maximo Gomez et Quintin Banderas, les rebelles attaquent à Mal Tiempo et laissent derrière eux un tapis de têtes espagnoles. Les Loucoumis ont chargé à la machette. Puis tout dégénère. De la guérilla, on vire au banditisme. Des chefs de bataillon agissent comme des pirates. Ils se feront acheter par les Espagnols, La lutte s'éteint. De La Havane, un télex de Frederic Remington, illustrateur au New York Journal: " Tout est calme. Aucun trouble. Souhaite rentrer." Il reçoit en retour un câble: " Vous prie de rester. Fournissez les illustrations. Je fournirai la guerre." Signé: Hearst.
William Randolph Hearst
D'un côté, William Randolph Hearst et le Journal; de l'autre, Joseph Pulitzer et le World. Pulitzer: patronyme emblématique de la déontologie. Pendant deux ans, ces escrocs publieront des fausses nouvelles carabinées. Assimileront les Espagnols à des " violeurs de nonnes ". Chaufferont à blanc la population des Etats-Unis. Au moins, le premier partage la cause des rebelles. Mais la guerre, la vraie, est celle des tirages. Cuba se vend, et bien. Cuba fait de Hearst un magnat de la presse.
En rade de La Havane
Le cuirassé américain Maine explose
Le 15 février 1898, en rade de La Havane, le cuirassé américain Maine explose: 260 morts chez les marines. Mine flottante ? Court-circuit dans le dépôt de munitions ? Un siècle après, l'enquête n'est pas close. Mais on devine que les Espagnols n'y sont pas pour rien. Depuis un an, le spectre d'une intervention américaine les empêche de dormir, et les hurlements du Journal et du World aggravent cette insomnie. Avec le Maine, c'est l'hystérie. Un homme et un seul, aux Etats-Unis, refuse d'agresser l'Espagne: le président McKinley. manque de courage. Theodore Roosevelt, est un opportuniste virtuose. Les élections approchent, et se déclarer contre l'invasion passe pour un défaut de patriotisme. C'est donc l'assurance de ne pas être réélu au Congrès. A Madrid, la régente promet l'autonomie aux Cubains. Dans l'île, le général Gomez, qui réclame des armes à l'Amérique, refuse toute intervention. Le Congrès ne s'en préoccupe pas. Le 19 avril, ses membres votent la guerre.
Le commodore Dewey
D'abord, aux Philippines. Le commodore Dewey s'en va couler quelques rafiots espagnols du côté de Manille et, l'air de rien, les Etats-Unis s'installent en Asie. A Cuba, ça plaisante moins. Les deux camps se sont surpassés: absence irréelle de préparation, commandement nul, inconscience et bravade des soldats.
Ces vertus s'appliquent à Roosevelt, qui se proclame colonel. A la tête de ses Rough Riders, avec un solide sens publicitaire, il prépare son futur à la Maison-Blanche. Pour les Américains, cette guerre marque la réconciliation nationale: on a confié des brigades à des officiers sudistes. En sortant son sabre à Las Guanimas, le général Joe Wheeler crie: " Sus aux Yankees! ".
Conflit à Cuba
A l'image de Hearst, chapeau de paille sur la tête et revolver à la hanche, Cuba sera le premier conflit couvert par des centaines de reporters - certains chargeant carrément avec la troupe. Le 3 juillet 1898, dans les eaux de Santiago, six navires rouillés - l'escadre de l'amiral Cervera - sont alignés par les canonniers américains. Le Cristobal Colon coule, et quatre siècles avec lui. Le 16, la ville capitule. Le traité de Paris entérine le trépas de la colonie espagnole. Et la main basse des Etats-Unis sur l'île.
l'Amendement Platt
Le " grand voisin " en rêvait depuis longtemps. Déjà, en 1848 et en 1856, il avait fait une offre financière à l'Espagne. Alors rien de tel que cette guerre. Suivie d'une occupation militaire. De deux bases navales, à Bahia Honda et à Guantanamo. De l'amendement Platt, qui autorise les Etats-Unis à intervenir " chaque fois que la paix sociale et la sécurité de nos citoyens y sont menacées ". Des présidents cubains soumis à cette comédie. Du temps des Espagnols, à New York et à Miami, les rebelles en exil avaient fondé le Club des cacahouètes. Sa raison d'être: collecte de fonds, envoi d'armes et propagande. Tout président à Cuba produira ses opposants en Floride: les anti-Estrada Palma, les anti-Menocal, les anti-Machado, les anti-Batista. En somme, à la Petite Havane de Miami, se forme les anti-Castro.
Mainmise économique
En 1958, à la veille de la victoire des Barbudos, les hommes de Wall Street contrôlent 90% des mines, 90% des plantations, 80% des services publics, 50% des chemins de fer. Quant au pétrole, les bénéfices de la Standard Oil à Cuba dépassent le montant de l'aide des Etats-Unis à l'Amérique latine. En dépit du lobby betteravier, les Américains achètent le sucre insulaire à un tarif préférentiel. Durant cette crise sucrière, c'est la façon de tenir l'île. A la pauvreté des noirs et des paysans s'oppose l'île des villégiatures. Les stars passent par Cuba. Au début du siècle, Sarah Bernhardt et Caruso se produisent au Teatro Terry, à Cienfuegos. En 1929, la famille Du Pont de Nemours pend la crémaillère de son Xanadu, sur les hauteurs de Varadero. Ces années-là, John Dos Passos et Ernest Hemingway amarrent leur bateau à La Havane et Gershwin y trouve les notes d'une Cuban Ouverture. Errol Flynn repère les bordels de La Havane. Sur fond de mambo, de cha-cha-cha, Cuba incarne le glamour, avec Gary Cooper, Ava Gardner et Frank Sinatra...
