Depuis plus de sept décennies, l’Orquesta Aragón est le mètre étalon de la charangua. Avec une grâce inégalée et un raffinement jamais suranné, le charme nostalgique du cha-cha-cha, du boléro, de la rumba ou du danzón prend une dimension intemporelle au son de ces mélodies à la saveur espagnole, gorgées de percussions africaines toujours savamment dosées qui se lovent dans les cordes de violons ensorceleurs mais jamais sirupeux. Là est la force tranquille de cette épopée entamée en 1939 à Cienfuegos grâce au musicien Oreste Aragón : avoir toujours su conserver la délicatesse des rondeurs de ses mélodies.
L'épopée d'Orquesta Aragón commence en 1939 à Cienfuegos un port du centre de Cuba. Un musicien nommé Orestes Aragón monte une formation de type Charangua sans cuivres, où les voix et la rythmique sont soutenues par des violons et une flûte. Discographie Orquesta Aragón...>
Malgré leur succès, il faut attendre les années 50 pour que le groupe se produise de manière régulière à La Havane et enregistre ses premiers disques. Rafael Lay Apezteguia prendra la direction du groupe en 1948.
La mode du Cha-cha-cha qui déferle sur le monde entier, les Cubains ont le vent en poupe et l'Orquesta Aragon part tourner sur le continent américain. Mais guerre froide oblige, le groupe se tourne vers les pays " amis " (Pologne, Allemagne de l'Est, ex URSS...) et l'Afrique noire...
Il devient ainsi le premier groupe cubain à sillonner le continent noir de la Guinée à Zanzibar en passant par le Mali, le Sénégal, le Zaïre, le Ghana. On compte plus d'une vingtaine de pays africains où le nom " Orquesta Aragón " est à lui seul une légende. Au passage, le répertoire du groupe se déleste de ses morceaux cha-cha-cha (en train de passer de mode) pour se convertir au mozan-cha (adapté du style mozambique), au cha-onda et même au rock avec le shake-cha.
Durant les années 70, ces musiciens cubains deviennent de plus en plus africains : ils reprennent des chansons africaines connues (" Muanga " du congolais Franklin Boukaka ou encore " Yake boy " du sénégalais pape Seck) et accompagnent même Labah Sosseh, le grand salséro sénégalais. Leur popularité ne se démentit pas, bien que des charanga plus modernes et plus électriques ( Los van Van ) arrivent sur le marché...
L'Orquesta Aragón reste uni : Rafael Lay Apezteguia, leader de la formation depuis 1948 (entré comme violoniste prodige à l'âge de 13 ans) meurt dans un accident de voiture en 1982. Son fils Rafael Lay Bravo qui est aussi violoniste reprend le flambeau et la direction du groupe.
Ils seront le premier groupe cubain à fréquenter les salle parisiennes comme " la Chapelle des lombards " et " l'Espace Balard ", on les retrouve sur les grandes scènes internationales aux cotés de Tito Puente et Oscar D'Leon. Un coup dur arrive pour le groupe, le label d'Etat cubain Egrem cesse de les soutenir. Qu'importe, ils multiplient les tournées internationales pour gagner leurs vie. Et avec un répertoire riche de plusieurs centaines de chansons, ils ont de quoi voir venir, ils ont sortis leur dernier album en novembre 2001
ORQUESTA ARAGON - ENVIDIA LE GROUPE RAFAEL FELIPE LAY BRAVO - direction, voix, violon / ERNESTO BACALLAO SERRANO - voix / JUAN CARLOS VILLEGAS ALFONSO - voix / EDUARDO RAMÓN RUBIO PÉREZ - flute / DAGOBERTO PASCUAL GONZÁLEZ PIEDRA - violon / LÁZARO DAGOBERTO GONZÁLEZ SIBORÉ - violon / CELSO VALDES SANTANDREU - violon JOSÉ PALMA CUESTA - guiro / ROBERTO ESPINOSA RODRIGUEZ - bass / ORLANDO JESUS PÉREZ MONTERO - piano / GUILLERMO GONZALO GARCIA VALDÈS - percussion / INOCENTE ARCADIO ALVAREZ PAGAN - timbales / ARMANDO AMEZAGA VALERA - danseur, voix, percussion.
Orquesta Aragón
