Le retour de la Charanga
L'épopée d'Orquesta Aragón commence en 1939 à Cienfuegos un port du centre de Cuba. Un musicien nommé Orestes Aragón monte une formation de type Charangua sans cuivres, où les voix et la rythmique sont soutenues par des violons et une flûte.


Malgré leur succès, il faut attendre les années 50 pour que le groupe se produise de manière régulière à La Havane et enregistre ses premiers disques. Rafael Lay Apezteguia prendra la direction du groupe en 1948.

La mode du Cha-cha-cha qui déferle sur le monde entier, les Cubains ont le vent en poupe et l'Orquesta Aragon part tourner sur le continent américain. Mais guerre froide oblige, le groupe se tourne vers les pays " amis " ( Pologne, Allemagne de l'Est, ex URSS... ) et l'Afrique noire...

En écoute le disque "Quien Sabe Sabe"

Il devient ainsi le premier groupe cubain à sillonner le continent noir de la Guinée à Zanzibar en passant par le Mali, le Sénégal, le Zaïre, le Ghana. On compte plus d'une vingtaine de pays africains où le nom " Orquesta Aragón " est à lui seul une légende. Au passage, le répertoire du groupe se déleste de ses morceaux cha-cha-cha (en train de passer de mode) pour se convertir au mozan-cha (adapté du style mozambique), au cha-onda et même au rock avec le shake-cha.

Durant les années 70, ces musiciens cubains deviennent de plus en plus africains : ils reprennent des chansons africaines connues (" Muanga " du congolais Franklin Boukaka ou encore " Yake boy " du sénégalais pape Seck) et accompagnent même Labah Sosseh, le grand salséro sénégalais. Leur popularité ne se démentit pas, bien que des charanga plus modernes et plus électriques ( Los van Van ) arrivent sur le marché...

L'Orquesta Aragón reste uni : Rafael Lay Apezteguia, leader de la formation depuis 1948 (entré comme violoniste prodige à l'âge de 13 ans) meurt dans un accident de voiture en 1982. Son fils Rafael Lay Bravo qui est aussi violoniste reprend le flambeau et la direction du groupe.

Ils seront le premier groupe cubain à fréquenter les salle parisiennes comme " la Chapelle des lombards " et " l'Espace Balard ", on les retrouve sur les grandes scènes internationales aux cotés de Tito Puente et Oscar D'Leon. Un coup dur arrive pour le groupe, le label d'Etat cubain Egrem cesse de les soutenir. Qu'importe, ils multiplient les tournées internationales pour gagner leurs vie. Et avec un répertoire riche de plusieurs centaines de chansons, ils ont de quoi voir venir, ils ont sortis leur dernier album en novembre 2001

En écoute le disque "En route"

l'Orquesta Aragon de la Havane
Plus de soixante ans d'histoire - la petite et la grande - tissent la légende de l'orchestre qui a inoculé le virus du cha cha cha à la planète entière et reste en vogue aujourd'hui auprès de plusieurs générations de fans et de fidèles. Fondé en 1939 par Oreste Aragon Cantero, alors que ses musiciens étaient dockers ou roulaient du tabac le jour et jouaient le danzon la nuit, l'Orquesta Aragon est resté fidèle à l'idéal de cet homme aux idées sociales avancées : pas de vedettariat et tout le monde au même cachet ! Ou comment privilégier l'esprit de famille sur la course au succès.
C'est même grâce à ses convictions que l'orchestre a franchi les océans, se faisant pendant plusieurs décennies le porte-parole sincère de la révolution castriste.
Devenue au fil des années l'une des plus formidables institutions de la musique cubaine, cette charanga a été regagnée par la nouvelle génération, avec entre autres les fils de Rafael Lay, de Rafael Bacallao et de Pepe Palma. Elle demeure l'ambassadrice truculente de ce folklore authentiquement insulaire, nourri à toutes les influences qui se sont combinées dans le pays. Fidèles, encore et toujours, à leur histoire et à l'énergie créative de la Aragon, ses musiciens équilibrent la relecture du patrimoine de l'Orquesta ou du répertoire cubain, et aiment par dessus tout inviter de prestigieux solistes (Papa Wemba, Omara Portuondo, Cheo Feliciano).

En écoute le disque
"Charanga Eterna"

DISCOGRAPHIE :
Su majested El Danzon -1999, SCA
Anos de oro - 1998, NDA
Los ineditos (En vivo) (Coleccion de diamante / vol.1) 1998, NAD
Muy junto al corazón - 1998, SCA
Quien sabe sabe > - 1998, BMG
Cha cha charanga ! - 1997, NAD
La Sabrosona Aragón > 1997, SAC
Los aragones entre amigos (En vivo), 1997 SCA
That cuban cha cha chá -1997, SCA
The heart of Havana - 1997, BMG
The heart of Havana / vol.1 - 1997, SCA
The heart of Havana / vol.2 - 1997, SCA
50 años - 1996, MEL
Latin gold collection - 1996, SON
La cubanisima (17 titres) - 1995, NAD
Los aragones en la onda de la alegr¡a - 1994, SCA
La insuperable - 1993, MSI
Grandes exitos - SCA
La Charanga Eterna >
Orquesta Aragón - Quien Sabe Sabe
Orquesta Aragón - En route

LE GROUPE
RAFAEL FELIPE LAY BRAVO - direction, voix, violon / ERNESTO BACALLAO SERRANO - voix / JUAN CARLOS VILLEGAS ALFONSO - voix / EDUARDO RAMÓN RUBIO PÉREZ - flute / DAGOBERTO PASCUAL GONZÁLEZ PIEDRA - violon / LÁZARO DAGOBERTO GONZÁLEZ SIBORÉ - violon / CELSO VALDES SANTANDREU - violon
JOSÉ PALMA CUESTA - guiro / ROBERTO ESPINOSA RODRIGUEZ - bass / ORLANDO JESUS PÉREZ MONTERO - piano / GUILLERMO GONZALO GARCIA VALDÈS - percussion / INOCENTE ARCADIO ALVAREZ PAGAN - timbales / ARMANDO AMEZAGA VALERA - danseur, voix, percussion.